こんばんは、ヤマネコです。
もう十年以上、楽天市場のリピーターです。
わが家で楽天市場を利用しない月はほぼない（少なくとも猫用品は毎月購入し続けている）ので、買い物のたびにいただける楽天ポイントもなかなかの貯まり具合。そのポイントは次回注文時の支払いにも使えるため、持て余すこともありませんでした。
ところが2月はたまたま多めに余ってしまったんです。それも今月いっぱいで使えなくなる「期間限定ポイント」。これはあと数日の間に使わなければ、月が変わるタイミングで失効してしまうポイントです。無駄にしてしまうくらいならいつものキャットフードなどの買い足しで使い切ろうと思ったのですが、3月に向けて防災用品の見直しを進めていた今月は、比較的ストックが豊富。管理場所にも限界があるので今回は別の使い道を考えることに。
こういうときは募金などに活用することも多かったのだけれど、今回はふと思い立って「Google Playのギフトコード」というものを購入することにしました。
私もおっかなびっくりの初購入だったのですが、Android端末で利用する有料アプリ（あるいは無料アプリ内の有料コンテンツ）などへの支払いに使えるのがこのギフトコード。
- （楽天市場の場合）金額を指定して注文する。
- メールでギフトコード（パスワードのような英数字）が届く。
- Google Playのサイトにてギフトコードを入力（登録）する。
こんな流れで任意の金額を入金しておき、それを上限として支払いに使う。プリペイドの感覚だと思っています。
購入後に届くのが「コード」なので、それをメールなどで友人へと送りプレゼントとして使うこともできるそう。注文時に特定の誰かへ送信する方法を選べるサービスもあるようなのですが、楽天ではそれを選択できません。
ただこのギフトコードを楽天市場で購入する際は、期間限定の楽天ポイントも使えるんです。
（最低でも1円分はクレジットカードで支払う必要がありました）
私自身はアプリで課金をしたことがないのだけれど、友人や家族は時々活用することがあるのだとか。その場合は登録してあるクレジットカードで、その都度必要な金額だけの支払いをしているようです。
ギフトコードは前述のとおり、先に一定額を入金しておく前払い。課金サービスをよく使う人、とくに使いすぎを心配する人なら、上限を設ける意味でも便利な機能なのかなと。今は子どもでもスマホを使いこなす時代なので（私は完全に乗り遅れてしまっていますが……）、親が金額の管理をするのにも活躍しそうです。
そして今回使ったのは身内へのプレゼントとして。ちょっとお礼をしたいことがあったので、プチギフトとしてこのコードを利用しました。当初は何かお菓子でもと思っていたのだけれど、たまたまこのことを思い出した私の初挑戦につきあってもらう流れに。
今回は事前に相談した上で始めたわけではなく、いきなり送りつけてしまったためどんな反応が返ってくるかとドキドキしていたのですが、「すぐに使わせてもらう！」と興奮気味の返事をもらえてホッとしているところです。
このギフトは端的にいえば商品券と同じこと。受取人にはあからさまに金額がわかってしまうものなので相手や目的によっては適さないかもしれません。
ただ私がこのギフトコードで思い出したのが、子どもの頃はいただくたびに喜んでいた「図書カード」。あれは私にとって少額でもお菓子よりうれしかった記憶があり、このアプリのギフトコードというのもそれに近いような気がしました。
実は私自身も少し前にカフェ関連のギフトコードをいただいたんです。まだ使えてはいないのですが、初めての経験にちょっとわくわくしてしまいました。
最近はこうして「コードでプレゼント」というものが増えているのだと感じています。ただ私自身が贈る側になるのは長いこと敬遠していたんです。形がないもの、英数字の羅列しか見えないものを買って、ましてや誰かに贈るというのは怖いような、味気ないような気がしていました。
でも相手が確実に使ってくれそうなものがわかっていて、且つ「ほんの気持ち（少額）」のプレゼントやお返しなどをしたいときにはとても便利なものだなと。
会う必要はなく、送料などをかける必要もなく、メールでメッセージを添えて送るだけという気軽さはプレゼントのハードルを下げてくれるし、コードを送るだけであれば匿名性も保たれるのでネット上のみのおつきあいという方にも受け取ってもらいやすいもの。時代にぴったりなギフトといえるかもしれません。
それも今回の私は失効させそうだった楽天ポイントまで使えてしまったので、尚のこと。今すぐ必要でないものを慌てて買うよりは、こうして活用させてもらえてよかったなと。私の思いつきギフトを受け取ってくれた相手にも感謝しています。
実は支払いの段階で何度かエラーが出てしまい（レビューを見る限りよくあるトラブルの用です）、金額を変更して再挑戦したところ成功しました。
本日の猫。
少し前までテントの中で丸まっていた弟猫ですが、なぜか周りを兄猫たちに囲まれ始め、落ち着かずに出てきてしまったようです。
時々お兄ちゃんたちも入らせてあげたらいいんじゃないかな？ と思うのですが……このベッド、兄猫たちの体ははみ出してしまうかもしれません。
本日もおつきあい、ありがとうございました。
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